Premier liga
Španska liga – La Liga
Bundesliga
Liga prvakov
Evropska liga
Evroliga
EuroCup
NBA
Slovenija
Liga ABA
ATP World Tour Finals
Pariz
ATP
WTA
Davisov pokal
Po skoraj treh desetletjih na čelu franšize San Antonio Spurs se je legendarni Gregg Popovich poslovil od svoje trenerske kariere. Klub je prejšnji teden uradno sporočil, da bo 76-letnik prevzel vlogo predsednika, mesto trenerja pa je predal dosedanjemu pomočniku Mitchu Johnsonu.
Gregg Popovich je bil večino letošnje sezone odsoten zaradi okrevanja po manjši možganskem kapi, ki jo je utrpel novembra. Ekipo je medtem vodil Mitch Johnson, Spurs pa so sezono končali z razmerjem zmag in porazov 34–48 in brez nastopa v končnici.
“Moja ljubezen in strast do igre ostajata, a odločil sem se, da je čas, da se umaknem kot glavni trener,” je sporočil Popovich. “Večno bom hvaležen igralcem, trenerjem, osebju in navijačem. Veselim se nadaljevanja dela v organizaciji, mestu in skupnosti, ki mi pomenijo vse.”
“Coach Pop”, ki je s 1422 zmagami najuspešnejši trener v zgodovini lige NBA, je ekipo prevzel decembra 1996, ko je kot generalni direktor sam sebe imenoval za trenerja. Ostalo je zgodovina. Po slabi prvi sezoni se je Ostrogam nasmehnila sreča, na naboru lige NBA so dobili prvi izbor, s katerim so izbrali Tima Duncana. Poteza se je obrestovala že leta 1999, ko je Popovich pripeljal prvi naslov v San Antonio.
S trojico Tim Duncan, Tony Parker in Manu Ginobili so v naslednjem desetletju sledili še trije naslovi prvaka, zadnjega, skupno petega, pa so Spursi osvojili leta 2014, ko so v finalu ugnali zvezdniški Miami na čelu z LeBronom Jamesom, Dwyanom Wadom in Chrisom Boshem.
Pet naslovov prvaka liga NBA, trije nazivi trenerja leta in zlata olimpijska medalja iz Tokia (2021) so le del Popovicheve zapuščine. Čeprav Spurs nikoli niso osvojili dveh zaporednih naslovov, pa ravno to daje naslovom še večjo veljavnost. Skozi obdobje na klopi je bil SA vedno med glavnimi favoriti za pokal Larryja O’Briena.
Tudi prihodnost je svetla. Leta 2023 se je ekipi kot prvi izbor pridružil Francoz Victor Wembanyama, ki je takoj postal prvi obraz franšize, pa tudi med najbolj prepoznavnimi košarkarji v celotni ligi. Ob tem je v letošnji sezoni zablestel tudi Stephon Castle, ki je osvojil naziv novinca leta. San Antonio je med sezono v svoje vrste pripeljal še De’Aarona Foxa, ki bo prvi organizator igre franšize v naslednjih letih.
Vpliv Gregga Popovicha
V ozadju vseh uspehov, ki jih je Gregg Popovich doživel v svoji karieri, je njegov trenerski vpliv na košarko in ligo NBA. Ustvaril je namreč eno najmočnejših trenerskih “dreves”: večkratni prvak z Golden Statom Steve Kerr, prvak z Milwaukeejem Mike Budenholzer, trener Houstona Ime Udoka, trenerka WNBA ekipe Las Vegas Aces Becky Hammon, nekdanji strateg Sacramenta Mike Brown in pri Memphisu letos odpuščeni Taylor Jenkins so vsi v takšni ali drugačni obliki delovali pri Ostrogah pod taktirko Popovicha, nato pa prenesli njegove metode in vrednote v svoje kasnejše ekipe.
Poleg uspehov na parketu je Popovich postal znan po svojih neposrednih stališčih. Ni bil le trener, temveč tudi moralni glas v športnem svetu. Ob tem je zabaval s svojimi legendarnimi intervjuji s TV-reporterji, pogosto polnimi sarkazma, a tudi topline, kot ob vrnitvi Craiga Sagerja po boju z rakom.
Popovich je bil glasen zagovornik pravic temnopoltih in strožjega nadzora nad orožjem. Bil je tudi odločen kritik predsednika ZDA Donalda Trumpa. Označil ga je za “brezdušnega strahopetca”, “patološkega lažnivca” in “blazneža”. Po njegovi zmagi na volitvah leta 2016 je Popovich izjavil, da mu je bilo “slabo v želodcu”. Njegova 21-minutna obsodba Trumpove retorike med medijskim dnevom Spursov leta 2017, kjer je obsodil napade na temnopolte športnike, je odmevala daleč onkraj športnih krogov. “Naša država je sramota za svet. Ko so si ljudje držali roke med himno, je mislil, da žalijo zastavo. To je zabloda, a z njo moramo živeti.”
Tudi leta 2018, med mesecem črnske zgodovine, je spregovoril o sistemskem rasizmu in priznal lasten privilegij: “Če si rojen bel, imaš avtomatsko ogromno prednost: izobraževalno, ekonomsko, kulturno. To je težko priznati, a resnično.”
“Trener Pop je ikona naše franšize, mesta in košarke,” je ob slovesu Popovicha povedal nekdanji lastnik Spursov Peter J. Holt. “Njegov vpliv presega statistiko in nagrade. Bil je mentor, voditelj in simbol zvestobe.”
S Popovichem se zaključuje zlata doba San Antonia. Njegova zapuščina bo ostala živa, v dvorani, v ligi in v srcih vseh, ki so ga spremljali. Popovich je priznan kot eden najboljših in najvplivnejših trenerjev zgodovini tudi zaradi “evropskega” sloga igre njegovih ekip, pri katerih je žoga vedno veliko krožila, ekipna igra pa je bila zelo lepa na oko. Za Ostroge sta pod Popovichem zaigrala tudi dva Slovenca: Beno Udrih in Rašo Nesterović. Udrih je bil del šampionskih ekip v letih 2005 in 2007, Nesterović pa je edini prstan osvojil leta 2005.
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Bodi prvi, ki bo pustil komentar!